長階段でお茶を

夜、すこし眠れなくて空を見上げたら、綺麗な丸い形をしていた
通りで、精霊たちがはしゃいでいるわけだ
そう思ったら、すこし楽しくなって外にでかけた
目的地は、町を見下ろせる長い階段
持ち物は、ミルクをたっぷり入れたお茶と、ビスケット
こっそりと、特等席でお茶会をしようと思った

そこで出会ったのは、フユヒメさん
わたしよりも小さな女の子
どうやら、こっそりおうちを抜け出してきて、お散歩をしていたらしい
一緒にお茶を飲んで、ビスケットを食べる
フユヒメさんのおうちは、お店屋さんらしい
コーヒーや、お茶やお花をそろえてるんだって、雑貨屋さんかな？

ちょっとだけ、お説教みたいなことをしてしまった
でも、あんなに小さな子が夜一人で出歩いているのは、とても危なっかしく思えたんだ
……一番いいのは、小さな子が出歩いても安全だよっていえる街なんだろうけど
街中でよく、わたしは怪我をしてるから…
なんとも、そういえないのが残念だな


【長階段：フユヒメ】

遺されたもの

港町を通りかかったら小さな炎が見えた
ルドゥ君が、オジロさんの遺品を燃やしている火だった
灰は、風にさらわれて遠くへ飛んでいった
死者たちが行く、天の国へ、届くだろうか

ルドゥ君とエルタニさんから、オジロさんのことについてすこし聞いた
なんだか、面倒見のいい人だったらしい
ヤンキー、だったらしいけれど…
一度、酒場で話しただけだった
だから、こうやって、どういう人っだったのか知ることができてすこし良かった

エルタニさんは、海へ海賊の遺した宝物を探しにいくらしい
それは、オジロさんが言っていた冒険をなぞることみたいだ
わたしも、夏がくるころに凍土へ行こうと思っている
オーロラを見に行こう、そういったままブラッドさんは死んじゃった
だから、わたしの中で何か、それがひっかかってたから
オーロラを、わたしが見に行こうって

ルドゥ君も、気が向いたらきてくれるらしい
現地集合、現地解散、基本的に自由行動、向こうであったらよろしくね的な予定だ
いろんな人を、誘ってみよう
にぎやかなほうが、きっといい
それから、海賊の遺書の手がかりを探してもみたい
ツンドラや、雪の野外を勉強することもできるだろう
……大丈夫、一人じゃなければ寒さに心凍えてしまうことはないだろう

もう、いろんなことから半年も経ったんだな

【潮風の港町：ルドゥ★エルタニ】

凍土に行くときには、水が凍らないような工夫が必要

たすけて

弔いの花よりも、いつか来る日のために花の種を蒔いたほうがいいのかな
森で花をつみながら、そんなことを考えていた

そしたら、シェリーさんに出会った
なんだか、わたしを探していたらしい
正直、どんなことを言って、どんな顔をしていいのかわかんなかった
だって、シェリーさんの足を傷つけたのは、まぎれもないわたしだもの
シェリーさんは、復讐にきたという
びっこをひいて
剣を取れなんていって
……なんていうか、わたしを傷つけたいんじゃないんだろうってすぐに思った

サフォーさんやヴェンツェルさんや、いろんな人が集まってきた
ヴェンツェルさんは、わたしのシェリーさんからの恨みを山菜で買ってシェリーさんと戦おうとした
多分、シェリーさんがなにか求めているんだって、感づいたんだろう
でも、そうしたらすごいびっくりしたことが起きた

グレアムさんが現れたんだ
一瞬、幻か、それとも幽霊かなんて思ったけれど
どうやらグレアムさんは生きていたらしい
……また会えた、それが嬉しかった

シェリーさんと、グレアムさんは戦った
生き延びた魔王を、終わらせるために
知り合い同士が戦うのは、好きじゃない、けど、このときはとめちゃいけないきがした
なんとなく、だけどね

ひつきさんの言葉で、シェリーさんが望んだこと、ほしかったこと
それは、助けてほしいことだった
冒険をして、みんなと何かを乗り越えて、それで宝物を手にしたい
そうしたいって、言ってた

多分ね、エルフ狩りで傷ついた人はたくさん居て
死んだ人だって居て
……いろんなもの、シェリーさんの背中にのってくるんだろう
でも、シェリーさんと冒険をしたいってひとはいっぱい居るんじゃないかな
助けてっていったシェリーさんに頷いた人は、いっぱいいっぱい居たんだから
わたしも、そうだったけど

いつか、シェリーさんが自分を好きになれるといい
そうしたら、ひつきさんも死体じゃない友達ができて
そうなったら、わたしも、きっと嬉しくなる

【エルフの森：シェリー★サフォー★ヴェンツェル★チシカ★プラム★クラウス★グレアム★スパーク★ひつき★イニフィ★ライエン★フィール★ハンス】

シェリーさんの足が治ったら、遺跡にまほうのなべぶたを探しに行く

ブラディブライダルとか、黒いエルフとか

酒場でご飯を食べていたら、近くの席で誰かがしきりにダークエルフって言ってた
なんだろうと思ってたら、なにやらダークエルフに呪いをかけられた人がいるらしい

知り合いが呪いをかけられたのは、ヴィルフリートさん
それにカイルさんとエルタニさんとチシカさんが加わってなんだかにぎやかだった
チシカさんのご結婚のながれをうけて
冗談とは言え、初めて求婚されたよ
とても流れるように、とてもナチュラルに

そういえば、わたしのスカーフ、蒸れない？って言われた
あんまり意識したことなかったなあ
むしろ、スカーフよりも首元に髪の毛があるほうが暑いときはしんどいかも

チシカさんの結婚式の話をすこし聞いた
なんか、すごいカオスだったらしい
参加した人や、場所までも
…なんだか、想像が半分くらいしかつかないよ
もしかしたら、半分すらついてないかもしれない

そういえば、チシカさんのブーケはエルタニさんに無事わたったのかな？
次に花嫁さんに慣れるブーケ
ちょっとだけ、あこがれるけど
でも、結婚とかはまだ、考えられないや

【冒険者の酒場：ヴィルフリート★カイル★エルタニ★チシカ】

長階段で歓談を

なんていうか、ふさぎこんでしまいそう、というのかな
下手なことを考えていたら、下降気味の思考がぐるぐると回りまわってしまいそうだった
だから、そういう時は動くことにしている
でも、なんとなくにぎやかなところへ行きたくなかったから
好きな場所、長い階段の上にいって街を見下ろすことにした

レンガ造りの、長い階段
ここは、わたしの大好きな場所のひとつだ
街が一望できて、エルフの森だって見えてしまう
夜になるとそれが、地上にある星みたいで、綺麗で好きだ

街が見下ろせる場所まできて、すこし行儀が悪いけど、階段に座る
そうしていたら、魔法使いのアジタートさんに出会った
アジタートさんは、なんだか紳士的っていうか、伊達男？というのかな
たぶん、この人は女性にもてるだろうなって、そんな気がする人だった
二人で並んで、街を見ながらお話をした
お互いの仕事のこと
それから、ダークエルフのことや
種族の違いについて、それの無関心による加害について

人は、誰かが死ぬっていうことに「しかたない」とか「そういうものだ」って諦めを感じてしまうことがあるらしい
…そういうものなのかな
でも、少しだけ心当たりはある気がする

争いはあんまり好きじゃない
競争とか、ゲームは、けっこう好きなんだけどな
なんだか、最近難しいことを考えすぎて知恵熱がでないか心配になってきた

【長階段：アジタート】